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内阁值房外。
在一众科道言官叫嚷了足足一刻钟后，张居正面无表情地走了出来。
喧嚣声戛然而止。
科道言官们不约而同地后退，将官职最高的正二品左都御史陈瓒留在最前面。
张居正环顾四周，缓缓开口道：“内阁已将关于武清伯宴饮受贿的奏疏呈递禁中，我现在就去禁中催促，务必在今日议出一个结果，你们可愿同往？”
唰！
言官们默契地靠在廊道两侧，腾出一条路来。
“阁老先行，我们等待结果就是。”陈瓒拱手道。
当即，张居正大步朝前走去。
众言官望着张居正的背影，长呼一口气。
他们的任务已然完成。
张居正称今日议出一个结果，那就必然会议出一个结果，且至少是一个能让大家都接受的结果。
当下言官的职责。
不是监督一切政事要务都能合理合法、公平公正裁决，而是在明面上，从礼从法从德从制，都能说得过去。
明面之下，便是特权肆意的空间。
至于禁中，他们都不愿去。
言官占理，弹劾天弹劾地，然就怕禁中那两人。
一个是冯保，一个是李太后。
前者阴招太多，爱使暗绊子，稍不留神，便易身败名裂。
至于后者。
一招梨花带雨外加一声“你们只会欺负我们孤儿寡母”，便能让他们磕头谢罪。
朝堂之上，能制衡她们的，只有张居正。
这就是张居正稳坐文官首位，无人不服的一个主要原因。
……
文华殿位于内阁值房北侧，约数百步。
此刻。
冬阳还未曾从云团中完全钻出。
张居正身穿大红官袍，步速甚快，长至腹部的黑须，被他不停捋顺。
片刻后，文华殿侧殿。
李太后垂帘于后，冯保站在下侧。
二人知张居正觐见，更知是为何事，便在此等着了。
张居正走到殿中央，朝着李太后躬身拱手行礼，然后道：“陛下为何不来？”
冯保回答道：“此类事情不宜陛下旁听。”
武清伯那晚宴饮之事，确实是少儿不宜。
张居正眉头一皱，道：“请陛下来此！”
“张阁老，陛下年幼，此事……”冯保还未曾说完，便被张居正打断。
“请陛下来此！”
张居正面色严肃，瞪眼说道，声音洪亮如雷。
在他眼里。
小万历在此，李太后与冯保与他谈论政事才算得上名正言顺。
冯保抬头看向帘幕后的李太后，见李太后点头，便将小万历请了过来。
张居正看向小万历。
“陛下，可阅览过武清伯宴饮受贿之奏疏？”
“阅过。”
“依照《大明律》该如何惩治？”
小万历迟疑了一下，回答道：“凡官吏受财者，计赃科断，有禄人枉法，赃各主者，通算全科，八十贯以上，绞；不枉法者，通算折半科罪，一百六十贯者，绞。”
“武清伯受财而未枉法，若受财超一百六十贯，追夺除名，绞。”
听到“绞”字后。
只听得帘幕后传来“砰”的一声，李太后失态，碰掉了一旁的茶盏。
那可是她亲爹，也只有她心疼。
冯保连忙道：“阁老言重了！此事非受财索贿之罪，乃是武清伯为太后贺寿诞，一些商人自发送礼，太后已命武清伯将那些寿礼全部退回了，是个误会，误会！”
“误会？此等解释，恐怕无法说服朝堂百官，更会使得陛下背上徇私护亲之恶名！”
顿时，后面的李太后坐不住了。
“张阁老，此事是我父不对，他不知礼法，做事肆意，张扬招摇了一些！”
“然他已年逾花甲，若将他重惩，我……我……和陛下就……就真变成孤儿寡母了，请阁老拿个主意，对他轻惩，我……定严肃斥责他，保证不会再有下次！”
李太后说哭就哭，瞬间便抽泣起来。
她一哭。
引得小万历也是眼睛通红。
除了李太后和那个八岁的亲弟弟朱翊镠，他最亲的人就是这个表象老实忠厚的外祖父。
张居正捋了捋长须，缓了缓道：“杀，自然是不能杀的，若要轻惩，且使得百官皆无异议，便只能移罪。”
“移罪何人？”冯保问道。
“移罪太后！”
张居正朝着上面拱手，继续道：“武清伯宴饮召瘦马，只是德行有瑕，其主罪，是受贿。”
“若去受贿之罪，便只能称，太后有言，令其在家操办贺寿宴，武清伯不知礼仪，收受财物，欲将寿礼献于太后，太后知晓后，怒而斥之。”
“如此，只需令武清伯退还赃物，上书认错，便可轻惩，太后令其禁足自省即可。”
“至于太后，需写懿旨，代父认错！”
听到最后的处置决定，李太后、小万历、冯保的脸色都变了。
写懿旨认错，相当于皇帝撰写罪己诏。
这对甚爱面子的李太后而言，绝对难以接受。
冯保连忙道：“阁老，这……这是不是惩罚得太重了一些，依照您刚才所言，不过是武清伯会错了意，为何要牵连到太后？”
张居正挺起胸膛，正色道：“朝堂百官难道不知此乃我们的推脱之词？若不小错大惩，如何服众？如何说得过去？这总比武清伯受刑好上一些！”
“元辅，此惩罚太重了！”一旁的小万历也忍不住开口道。
这时，李太后从帘幕后站起身。
“罢了，罢了！我愿代父认错！不过认错后，我便无德再垂帘听政，以后朝堂诸事、陛下课业，便全仰仗张阁老了！”
李太后所言，显然是气话，她在等张居正另换良策。
顿时，殿内变得安静下来。
张居正想了想，又道：“外戚受财，兹事体大，若不合乎礼制法令，百官定会再次弹劾，民间百姓，也将多有怨言。”
“若太后不愿罪己，臣还有一法。”
“元辅，快讲！快讲！”小万历兴奋地说道。
张居正看向小万历。
“陛下在前，岂能让太后撰诏认错！臣以为，太后揽责后，可由陛下替母受罚。”
“此事若再移罪到陛下身上，陛下无须撰写罪己诏，只需写一封诏书，以帝王之名，痛斥武清伯，并为太后出言解罪，之后，再告诫所有皇亲外戚，不可仗势坏法。”
“之后，陛下可在先帝灵位前念此诏书，自罚自省，再拨内帑（帝王小金库）之钱，用于边境军费，以示心诚。”
“如此，陛下可获仁孝之名，群臣也不会再弹劾武清伯！”
听到这个计策，李太后和冯保的眼睛都亮了。
有些罪，落在外戚身上是大罪，但落在太后身上，就是小罪，再落到皇上身上，那就轻如鸿毛了。
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